Un generador portátil puede ser un salvavidas como fuente de respaldo durante un apagón causado por una tormenta. Mantiene las luces encendidas, los alimentos fríos y a tu familia cómoda. Pero colocarlo en el lugar equivocado puede ser mortal.
Esta guía te mostrará los lugares seguros y los peligrosos para colocar el generador cuando hace mal tiempo.
Por qué es importante dónde colocas el generador
Los generadores producen monóxido de carbono (CO). Es un gas que no se puede ver ni oler. Puede entrar por pequeñas aberturas, como puertas, ventanas, rejillas de ventilación y grietas. Y puede provocarte mareos, enfermarte o incluso matarte en cuestión de minutos si colocas el generador en un lugar desde el que los gases puedan entrar en casa.
Los generadores también necesitan espacio para que circule el aire y no se sobrecalienten. Además, deben mantenerse secos para evitar electrocuciones. El simple hecho de decidir dónde colocarlo es la medida de seguridad más importante que puedes tomar.
Reglas generales para colocar un generador
Estas son algunas reglas sencillas que siempre debes seguir para usar un generador portátil de forma segura:
- Siempre en el exterior.
No uses nunca un generador dentro de casa, el garaje, el sótano, un espacio bajo la casa ni un cobertizo. Debe estar al aire libre. - Mantén una distancia segura.
Coloca el generador a por lo menos 20 pies de puertas y ventanas. Si es posible, aléjalo aún más. - Apunta el escape en dirección contraria.
El tubo metálico por donde sale el escape debe apuntar en dirección contraria a tu casa. - Usa una superficie plana y estable.
Coloca el generador sobre concreto, adoquines, una terraza sólida o terreno firme para que no se vuelque ni se mueva. - Deja espacio para que respire.
Asegúrate de que haya espacio libre alrededor para que circule el aire y los gases del escape se dispersen.
Estas reglas sencillas sirven para la mayoría de los generadores portátiles pequeños.
Lugares seguros para colocar un generador durante una tormenta
Estos son algunos ejemplos de buenos lugares para colocar un generador.
Una zona abierta del patio
Un rincón del patio que esté:
- Lejos de puertas, ventanas y rejillas de ventilación
- Despejado de arbustos, hojas secas y basura
- Fuera de zonas bajas donde se acumule el agua
Suele ser la mejor opción. Si puedes, coloca el generador sobre una pequeña base de concreto o grava. Así se mantendrá nivelado y fuera del barro.
Debajo de un toldo o una carpa para generador
Debes proteger el generador de la lluvia intensa, pero nunca encerrándolo. Algunas buenas opciones son:
- Una carpa o cubierta diseñada específicamente para generadores que lo proteja de la lluvia y deje todos los lados abiertos
- Un pequeño techo o toldo que cubra la parte superior, pero deje todos los lados abiertos para que circule el aire
Algunas opciones poco seguras son:
- Una lona de plástico enrollada firmemente alrededor del generador
- Una caja o espacio parecido a un armario con una abertura pequeña
Sobre una base de concreto o grava
Si vives en una zona propensa a las tormentas, conviene planificar con anticipación. Puedes:
- Verter una pequeña base de concreto
- O colocar adoquines o grava en una superficie cuadrada y nivelada
Esto:
- Mantiene estable el generador
- Ayuda a evitar que se hunda en el barro
- Facilita y hace más seguro acceder a él durante una tormenta
Lugares donde NUNCA debes colocar un generador
Algunos lugares son siempre peligrosos, aunque sea «solo por un ratito»:
- Dentro de casa
Nunca en la cocina, el pasillo, el dormitorio ni ninguna otra habitación. - Dentro de un garaje o estacionamiento techado
Aunque la puerta esté abierta, el monóxido de carbono puede acumularse y luego filtrarse a la casa. - En un sótano o espacio bajo la casa
Son espacios cerrados donde el gas se acumula fácilmente. - Dentro de un cobertizo, granero u otra construcción cerrada
Estos lugares también pueden atrapar los gases del escape, aunque entreabras una ventana o abras una puerta. - Justo al lado de puertas, ventanas o rejillas de ventilación
Los gases del escape pueden entrar rápidamente, sobre todo si están funcionando ventiladores, calefactores o sistemas de aire acondicionado. - En un balcón o un porche cerrado
Si alguna vez piensas: «No pasa nada por unos minutos», detente. El monóxido de carbono puede acumularse muy rápido. No vale la pena correr el riesgo.
Consideraciones sobre el clima (lluvia, nieve y viento)
Las tormentas no solo provocan cortes de electricidad. También traen agua, viento y, a veces, nieve. Estos factores influyen en dónde y cómo usar el generador.
Lluvia
- No uses el generador durante un __hurricane__ o con lluvia intensa sin protección. El agua en los tomacorrientes o el motor puede provocar una descarga eléctrica o causar daños.
- Usa una cubierta adecuada o un toldo que proteja la parte superior de la lluvia y deje los lados abiertos.
- Mantén los cables y enchufes alejados del suelo mojado. Si es posible, ponlos sobre una mesa pequeña, una tabla o cuélgalos.
Nieve y hielo
- Coloca el generador sobre una superficie elevada y sólida para que la nieve no bloquee las rejillas de ventilación ni el escape.
- Retira con frecuencia la nieve acumulada alrededor del generador.
- Comprueba que no haya hielo en los tomacorrientes ni en los enchufes, y mantenlos secos.
Viento
- Si hay viento fuerte, intenta colocar el generador en el lado de la casa a sotavento para que los gases del escape se alejen de tu casa.
- Colócalo en un sitio donde sea menos probable que le caigan ramas u otros residuos.
- Sujeta bien el toldo o la cubierta para que no salga volando ni caiga sobre el generador.
Cómo usar un generador de forma segura durante la temporada de tormentas
Elegir bien dónde colocarlo es una parte importante de la seguridad. Aquí tienes otros consejos sencillos para usar el generador de forma segura durante toda la temporada de tormentas:
- Lee el manual antes de que llegue la tormenta.
Aprende a encenderlo, apagarlo y cargarle combustible. Consulta las indicaciones del fabricante sobre la distancia y la ubicación. - Instala detectores de monóxido de carbono en casa.
Coloca alarmas de monóxido de carbono cerca de los dormitorios y en cada planta de la casa. Pruébalas con regularidad y cambia las pilas cuando sea necesario. - Usa los cables de extensión adecuados.
- Usa solo cables etiquetados para uso en exteriores.
- Asegúrate de que sean resistentes y tengan el calibre adecuado para la carga.
- Evita los cables largos y delgados, ya que pueden sobrecalentarse.
- Mantén los cables ordenados y secos.
- No pases cables por agua estancada ni por entradas de vehículos donde puedan aplastarse.
- Evita doblar demasiado los cables o atraparlos en puertas y ventanas.
- Apágalo y deja que se enfríe antes de cargarle combustible.
Apaga el generador y déjalo enfriar durante al menos unos minutos antes de añadir combustible. Nunca lo recargues mientras esté encendido o caliente. - No sobrecargues el generador.
- Comprueba cuántos vatios puede soportar.
- Conecta solo lo más importante: el refrigerador, algunas luces, el cargador del teléfono y, quizá, un calefactor pequeño o un ventilador.
- Si el generador tiene dificultades, apaga algunos aparatos.
- Usa un interruptor de transferencia si lo conectas al cableado de la casa.
Para conectar el generador al panel eléctrico principal, usa siempre un interruptor de transferencia instalado por un electricista cualificado.
Nunca enchufes un generador a una toma de corriente de pared. Esto se conoce como «retroalimentación» y es extremadamente peligroso. - Considera un generador inverter.
Para los dispositivos electrónicos sensibles, un generador inverter proporciona electricidad más limpia y segura.
Conclusión
Tu generador es una herramienta potente, pero debes usarla con respeto. Si lo colocas en un espacio abierto del jardín, lo proteges con un toldo adecuado y sigues estas sencillas reglas, podrás afrontar la tormenta con electricidad y tranquilidad. Mantente a salvo.