Los generadores portátiles desempeñan un papel fundamental en muchas situaciones. Es posible que muchos hogares tengan guardado un generador de reserva para el hogar, pero nunca hayan tenido la oportunidad de usarlo. Sin embargo, es fundamental aprender de antemano cómo arrancar un generador. Cuando surge una emergencia —como un corte de electricidad—, ya será demasiado tarde para averiguarlo. No te preocupes: arrancar un generador es bastante sencillo cuando conoces los pasos.
Esta guía sencilla te acompañará durante todo el proceso. Te explicaremos cómo arrancar el generador de forma segura, qué hacer si no arranca y cómo mantenerlo funcionando sin problemas. Tanto si lo usas por primera vez como si necesitas refrescar la memoria, esta guía es para ti.
Lista de comprobación antes del arranque: ¡la seguridad es lo primero!
Antes siquiera de pensar en arrancar el generador, debes seguir algunas medidas de seguridad importantes. Si las omites, podrías exponerte a situaciones peligrosas.
Elige el lugar adecuado
Esta podría ser la regla más importante: usa siempre el generador al aire libre. Nunca lo uses en el garaje ni en un cobertizo, ni siquiera con la puerta abierta. Los generadores producen monóxido de carbono, un gas invisible e inodoro que puede ser mortal. Mantén el generador a una distancia mínima de 20 pies de la casa, las ventanas y las puertas.
Comprueba la superficie
Coloca el generador sobre una superficie seca y plana. Así evitarás que vuelque y que se derrame combustible. Si el suelo está mojado, pon primero un trozo de madera contrachapada para mantener seco el generador.
Comprueba el combustible
Asegúrate de tener suficiente combustible del tipo adecuado. La mayoría de los generadores pequeños usan gasolina normal, pero algunos utilizan diésel o propano. Consulta el manual para confirmarlo. Nunca uses gasolina vieja que lleve meses almacenada: es la principal razón por la que los generadores no arrancan.
Nivel de aceite
Al igual que el motor de un automóvil, el generador necesita aceite para funcionar. Comprueba el nivel de aceite con la varilla medidora. Si está bajo, añade el tipo de aceite recomendado en el manual. La mayoría de los generadores nuevos tienen un sistema de seguridad que impide el arranque si el nivel de aceite es demasiado bajo.
Desconecta todo
Antes de arrancar, asegúrate de que todos los cables estén desconectados del generador. Arrancarlo sin nada conectado permite que el motor se caliente correctamente.
Pasos generales para arrancar la mayoría de los generadores
¡Vamos al grano! Sigue estos pasos para arrancar la mayoría de los generadores estándar. Si el manual incluye instrucciones diferentes, sigue siempre esas primero.
Paso 1: abre el paso de combustible
Localiza la válvula de combustible; suele ser una palanca pequeña cerca del punto donde el conducto de combustible se conecta al motor. Gírala hasta la posición «ON». Así el combustible podrá llegar al motor.
Paso 2: usa el estrangulador
El estrangulador ayuda a arrancar el motor cuando está frío. Mueve la palanca del estrangulador a «CLOSED» o «START». Si el motor ya está caliente (por ejemplo, si acabas de apagarlo y vas a volver a arrancarlo), quizá no necesites usarlo.
Paso 3: enciende el interruptor del motor
Localiza el interruptor del motor; puede ser un simple interruptor de encendido y apagado o una llave. Gíralo hasta la posición «ON». Algunos modelos de arranque eléctrico tienen un interruptor de batería independiente que también hay que activar.
Paso 4: arranca el motor
Aquí es donde el procedimiento varía según el tipo de generador:
Para modelos de arranque manual (con cuerda):
Sujeta el generador con firmeza con una mano. Con la otra, tira lentamente de la cuerda de arranque hasta notar resistencia. Después, tira de ella con rapidez y firmeza. No tires bruscamente ni dejes que la cuerda se retraiga de golpe: tira en línea recta y acompáñala suavemente al volver. Si no arranca después de 2-3 intentos, espera un minuto y vuelve a probar.
Para modelos de arranque eléctrico (con llave o botón):
Solo tienes que girar la llave o pulsar el botón de arranque eléctrico. El motor debería girar y arrancar. Si no arranca después de 5-6 segundos, detente y espera un minuto antes de volver a intentarlo.
Paso 5: ajusta el estrangulador
Cuando arranque el motor, déjalo funcionar durante unos 30 segundos. Luego, mueve gradualmente la palanca del estrangulador hasta «OPEN» o «RUN». El motor debería funcionar de forma más uniforme y estable. Si parece que va a pararse, vuelve a mover el estrangulador hacia «CLOSED» durante otros 30 segundos antes de intentarlo de nuevo.
Cómo arrancar un generador por primera vez
Para arrancar un generador nuevo hay que seguir algunos pasos adicionales. Piensa en ello como el período de «rodaje», que ayuda a prolongar la vida útil del generador.
Montaje
La mayoría de los generadores necesitan un montaje básico. Por lo general, consiste en colocar las ruedas y el asa. Sigue las instrucciones incluidas con el generador; normalmente solo necesitarás herramientas básicas, como una llave inglesa o un destornillador.
Añade aceite y combustible
Los generadores nuevos no incluyen aceite ni combustible. Tendrás que añadir ambos. Consulta el manual para conocer el tipo y la cantidad exactos de aceite que necesitas. Viértelo lentamente y comprueba con frecuencia la varilla medidora para evitar llenarlo en exceso.
A continuación, añade combustible nuevo. No uses gasolina que lleve meses en el garaje: compra combustible nuevo en una gasolinera.
Período de rodaje
El manual del generador incluirá instrucciones específicas para el rodaje. Por lo general, consiste en hacer funcionar el generador con una carga media (como unas cuantas luces y un ventilador) durante las primeras horas. No lo hagas funcionar a plena potencia de inmediato. Este rodaje gradual ayuda a que las piezas del motor se ajusten correctamente y puede prolongar la vida útil del generador.
Qué hacer cuando el generador no arranca
Es frustrante que el generador se niegue a arrancar, sobre todo cuando más lo necesitas. Estos son algunos problemas habituales y cómo solucionarlos.
El motor gira, pero no arranca
Si oyes que el motor intenta ponerse en marcha, pero no lo consigue:
- Comprueba que la válvula de combustible esté abierta
- Asegúrate de que haya suficiente combustible
- Comprueba que el estrangulador esté en la posición correcta
- Si llevas un rato intentándolo, puede que el motor esté ahogado. Apaga todo y espera 15 minutos antes de volver a intentarlo
No se oye nada al intentar arrancarlo
Si no ocurre nada al tirar de la cuerda o girar la llave:
- Asegúrate de que el interruptor del motor esté en la posición «ON»
- Comprueba que se hayan rearmado los disyuntores del generador
- En los modelos de arranque eléctrico, puede que la batería esté descargada. Quizá tengas que cargarla o usar la cuerda de arranque
Arranca y luego se apaga
Si el motor arranca, pero luego se para con un traqueteo:
- A menudo, la causa es que el combustible está viejo o en mal estado
- El carburador podría estar obstruido por haber permanecido con gasolina vieja
- Prueba primero con combustible nuevo. Si no funciona, quizá haya que limpiar el carburador
Consejos rápidos para solucionar problemas
Recuerda los tres elementos que necesita todo motor: combustible, chispa y aire. Si el generador no arranca, probablemente le falte uno de ellos. Primero comprueba que el combustible sea nuevo y luego verifica si el filtro de aire está obstruido. Los problemas con la bujía son menos comunes, pero pueden ocurrir.
Preguntas frecuentes
¿Por qué no arranca el generador después de estar guardado todo el invierno?
Casi siempre se debe a que la gasolina está vieja. La gasolina empieza a degradarse al cabo de unos 30 días y puede obstruir el sistema de combustible. Si vas a guardar el generador, añade siempre un estabilizador de combustible o vacía por completo el depósito antes de guardarlo.
¿Por qué sale humo del generador al arrancarlo?
Es normal que salga un poco de humo al arrancar en frío, sobre todo si se ha usado el estrangulador. Sin embargo, el humo persistente podría indicar fugas de aceite, exceso de llenado o problemas del motor que requieren atención.
¿Puedo conectar el generador directamente al sistema eléctrico de mi casa?
Solo si tienes un conmutador de transferencia instalado por un profesional. Nunca conectes un generador directamente a un enchufe de pared: podrías provocar un incendio grave y poner en peligro a los trabajadores de la compañía eléctrica.
¿Cómo calculo qué tamaño de generador necesito?
Suma la potencia en vatios de todos los aparatos que quieras usar al mismo tiempo y añade un 20-25 % como margen de seguridad. Recuerda que algunos aparatos necesitan potencia adicional para arrancar.
¿Con qué frecuencia debería arrancar el generador cuando no lo estoy usando?
Es recomendable ponerlo en marcha cada pocos meses y dejarlo funcionar durante 10-15 minutos. Así se mantiene el motor lubricado y se evitan problemas en el sistema de combustible.
¿Qué mantenimiento necesita mi generador?
El mantenimiento periódico incluye: cambios de aceite cada 50-100 horas de uso, limpieza o sustitución del filtro de aire, revisión de la bujía y mantenimiento del sistema de combustible. Consulta siempre el manual del propietario para conocer los intervalos específicos.
Conclusión
Practica cómo arrancar el generador antes de que realmente lo necesites. Elige un día agradable y sigue los pasos hasta que te sientas cómodo. Así, cuando se produzca un apagón, no tendrás que intentar leer las instrucciones a oscuras. Tu generador es una herramienta potente, y ahora sabes cómo usarla de forma segura y eficaz.