Os geradores portáteis são equipamentos versáteis que fornecem uma fonte temporária de eletricidade através da queima de combustível (normalmente gasolina, propano ou gasóleo) para fazer funcionar um motor de combustão interna. São uma opção popular para fornecer energia de reserva durante um corte de eletricidade, em estaleiros de construção e em atividades de lazer, como campismo.
Segue-se uma análise abrangente das vantagens e desvantagens dos geradores portáteis.
Vantagens dos geradores portáteis
A principal vantagem de um gerador portátil tradicional é a sua mobilidade.
Mobilidade
Como o nome indica, estas unidades foram concebidas para serem transportadas. Pode utilizar o mesmo gerador para alimentar o frigorífico durante um corte de eletricidade, usar ferramentas elétricas num estaleiro de construção remoto ou alimentar um sistema de som numa festa junto ao carro. Quando não está a ser utilizado, pode guardá-lo num anexo ou numa garagem, libertando espaço no quintal.
Preço acessível
Os geradores portáteis são significativamente mais baratos do que os geradores para toda a casa. Enquanto um gerador instalado permanentemente pode custar entre 5,000 USD e 15,000 USD (incluindo a instalação), um gerador portátil de boa capacidade custa normalmente entre 500 USD e 2,000 USD. Isto torna-os a opção mais acessível para começar a ter energia de emergência.
Não requer instalação profissional
Ao contrário dos geradores de reserva, que requerem bases de betão, licenças e trabalhos elétricos e de canalização profissionais, um gerador portátil é essencialmente ligar e usar. Basta abastecê-lo, ligar o motor e ligar os aparelhos diretamente à unidade através de extensões elétricas resistentes.
Flexibilidade de combustível (modelos de combustível duplo)
Muitos geradores portáteis modernos são de «combustível duplo», ou seja, podem funcionar a gasolina ou a propano líquido. O propano é uma excelente opção de reserva, porque pode ser armazenado indefinidamente e não obstrui o carburador como acontece com a gasolina envelhecida, tornando a unidade mais fiável após longos períodos de armazenamento.
Energia essencial em situações de emergência
Durante um apagão, um gerador portátil de média dimensão (5,000 a 7,500 watts) fornece energia suficiente para manter em funcionamento os aparelhos essenciais. Normalmente, incluem-se um frigorífico/congelador, uma bomba de drenagem para evitar inundações, algumas luzes e uma ventoinha ou aquecedor portátil.
Desvantagens dos geradores portáteis
Apesar das suas vantagens, os geradores portáteis têm desvantagens importantes.
Perigo de monóxido de carbono (CO)
Esta é a desvantagem mais grave. Os geradores portáteis emitem níveis elevados de monóxido de carbono, um gás incolor, inodoro e mortal.
- Regras rigorosas de localização: Os geradores têm de ser utilizados ao ar livre, a pelo menos 20 pés de distância da casa, e nunca numa garagem ou num alpendre fechado.
- Exposição às condições meteorológicas: Como têm de ficar no exterior, tanto o utilizador como a unidade ficam expostos às condições meteorológicas (chuva, neve) durante a instalação.
Nível de ruído
Os geradores portáteis convencionais são ruidosos. Um gerador típico de estrutura aberta funciona a 70 a 80 decibéis, o equivalente a um aspirador ou a uma autoestrada movimentada. Isto pode incomodá-lo a si e aos seus vizinhos, sobretudo se o corte de eletricidade durar vários dias.
Funcionamento e instalação manuais
Os geradores portáteis não são automáticos. Quando falta a eletricidade, tem de:
- Levar o gerador para o exterior (muitas vezes com mau tempo).
- Abastecê-lo manualmente.
- Ligar o motor com um cabo de arranque (embora muitos modelos atuais já tenham um botão de arranque elétrico).
- Passar extensões elétricas por uma janela ou porta até aos aparelhos.
Autonomia limitada e reabastecimento
A autonomia de um gerador portátil é limitada pela capacidade do depósito de combustível. A maioria funciona durante 8 a 12 horas com uma carga de 50%. Isto significa que provavelmente terá de se levantar a meio da noite para o reabastecer, se quiser ter energia sem interrupções. Além disso, reabastecer um motor quente é perigoso: primeiro, é necessário deixar a unidade arrefecer.
Eletricidade «suja» (distorção harmónica total)
Os geradores convencionais de estrutura aberta produzem frequentemente eletricidade com um nível elevado de distorção harmónica total (THD). Esta eletricidade «suja» pode causar sobreaquecimento ou avarias em equipamentos eletrónicos modernos e sensíveis, como computadores portáteis, televisores inteligentes e placas de controlo de sistemas AVAC. Para os alimentar em segurança, normalmente é necessário um tipo específico de gerador portátil, denominado gerador inverter.
Comparação: geradores portáteis convencionais e inverter
É importante distinguir os dois principais tipos de geradores portáteis, uma vez que as suas vantagens e desvantagens diferem ligeiramente.
| Característica | Gerador portátil convencional | Gerador inverter |
|---|---|---|
| Potência de saída | Elevada (frequentemente 5,000w – 12,000w) | Baixa a média (2,000w – 9,000w) |
| Eficiência de combustível | Baixa (o motor funciona a uma velocidade constante) | Elevada (a velocidade do motor ajusta-se à procura) |
| Ruído | Ruidoso (ronronar constante) | Silencioso (muitas vezes, ao nível de uma conversa) |
| Qualidade da energia | THD elevada (inadequada para equipamentos eletrónicos sensíveis) | THD baixa (energia limpa para computadores portáteis e telemóveis) |
| Preço | Acessível | Caro (muitas vezes, custa o dobro por watt) |
Comparação: geradores portáteis e geradores para toda a casa
| Característica | Gerador portátil | Gerador para toda a casa |
|---|---|---|
| Ativação | Manual: Tem de o levar para o exterior, ligá-lo e pô-lo a funcionar. | Automática: Deteta cortes de eletricidade e liga-se automaticamente em poucos segundos. |
| Fonte de combustível | Gasolina, gasóleo ou depósitos portáteis de propano. Requer reabastecimento manual. | Gás natural ou depósito de propano de grandes dimensões. Ligado diretamente ao abastecimento de combustível da casa. |
| Autonomia | Limitada: Funciona 6–12 horas por depósito. É necessário desligá-lo para reabastecer e deixar arrefecer. | Indefinida: Funciona enquanto houver combustível disponível (na rede de abastecimento), durante dias ou semanas. |
| Potência de saída | Inferior (3kW – 12kW): Alimenta determinados aparelhos através de extensões elétricas. | Superior (10kW – 26kW+): Alimenta toda a casa, incluindo o ar condicionado central e o aquecimento. |
| Instalação | Nenhuma: Instalação simples, basta ligar e usar. Recomenda-se um comutador de transferência opcional. | Complexa: Requer uma base de betão, trabalhos elétricos e de canalização profissionais e licenças. |
| Nível de ruído | Ruidoso: 70–80+ decibéis (semelhante a um cortador de relva ou ao trânsito intenso). | Mais silencioso: 60–70 decibéis (semelhante a uma conversa ou a uma máquina de lavar loiça). |
| Manutenção | Frequente: mudanças de óleo a cada 50–100 horas de utilização; é necessário usar estabilizador de combustível durante o armazenamento. | Periódica: autotestes automáticos semanais; recomenda-se uma revisão profissional anual. |
| Custo (unidade + instalação) | 500 USD – 2 500 USD | 5 000 USD – 15 000 USD+ |