Comment entretenir un générateur : conseils pour un fonctionnement optimal

Posséder un générateur vous assure une tranquillité d'esprit en cas de panne de courant, à condition qu'il fonctionne réellement au moment opportun. De nombreux propriétaires de générateurs oublient leur équipement jusqu'à ce qu'une urgence survienne, ce qui peut entraîner des pannes frustrantes au pire moment.

Un entretien régulier est essentiel pour maintenir votre générateur en parfait état de fonctionnement. Les conseils de cet article vous aideront à maintenir votre générateur en parfait état, quelle que soit votre expérience technique.

Pourquoi l’entretien régulier du générateur est-il important ?

Prendre soin de votre générateur vous aide à éviter les problèmes inattendus et prolonge la durée de vie de votre équipement.

Prévenir les pannes coûteuses

En cas de panne inattendue d'un générateur, les coûts de réparation peuvent être exorbitants. Un générateur négligé peut nécessiter le remplacement complet de ses composants clés. Ces réparations coûtent souvent des milliers de dollars, bien plus que les visites d'entretien habituelles. Un entretien régulier permet de détecter les petits problèmes avant qu'ils ne deviennent majeurs. 

Prolonger la durée de vie du générateur

Un générateur bien entretenu peut durer beaucoup plus longtemps qu'un générateur dont l'entretien est irrégulier. Des contrôles réguliers, une lubrification et le remplacement des pièces usées contribuent à prévenir l'usure prématurée et à prolonger la durée de vie de votre générateur.

Assurer une alimentation électrique fiable

En cas d'urgence, vous avez besoin d'une alimentation électrique fiable. Un entretien régulier garantit que votre générateur est prêt à fonctionner en cas de besoin, vous assurant ainsi une tranquillité d'esprit en cas de panne.

Un générateur bien réglé consomme moins de carburant tout en produisant la même quantité d’énergie, ce qui permet d’économiser de l’argent pendant les périodes d’utilisation prolongées.

Premiers pas : conseils de sécurité et préparation

Avant de commencer l'entretien de votre générateur, il est essentiel de comprendre les règles de sécurité de base et de se munir des outils adéquats. Une préparation adéquate garantit votre sécurité et la longévité de votre équipement.

Précautions de sécurité de base

Les générateurs peuvent être dangereux s'ils sont mal manipulés. Placez toujours votre générateur à au moins 6 mètres de votre maison, en dirigeant l'échappement loin des fenêtres et des portes, afin d'éviter toute intoxication au monoxyde de carbone.

N'utilisez jamais un générateur par temps humide. Pour éviter toute électrocution, maintenez le générateur au sec et faites-le fonctionner sur une surface sèche, sous une structure semblable à un auvent, comme une bâche fixée sur des poteaux.

Éteignez le générateur et laissez-le refroidir avant de faire le plein. Ne stockez pas de carburant à l'intérieur de votre maison ; conservez l'essence, le propane et les autres liquides inflammables dans des contenants appropriés à l'extérieur.

Portez toujours un équipement de protection lorsque vous travaillez avec des générateurs :

• Gants (pour éviter les brûlures et les chocs électriques)
• Lunettes de sécurité
• Protection auditive (les générateurs sont bruyants !)
• Chaussures fermées

Outils et fournitures dont vous aurez besoin

Avoir les bons outils à portée de main facilite grandement l'entretien du générateur. Voici ce que vous devez garder à portée de main :

Outils de base :

• Jeu de douilles et de clés
• Tournevis (plat et cruciforme)
• Pinces et coupe-fils
• Multimètre pour tests électriques
• Entonnoir pour ajouter de l'huile et du carburant

Fournitures d'entretien :

• Huile moteur (consultez le manuel pour connaître le type correct)
• Filtre à huile
• Filtre à air
• Bougie(s) d'allumage
• Stabilisateur de carburant
• Chiffons propres
• Clé à douille pour bougie d'allumage

Rangez ces articles dans une boîte à outils dédiée, près de votre local de stockage du générateur. Cette organisation permet de ne rien égarer entre les entretiens.

Lecture du manuel du fabricant

Le manuel du fabricant est votre ressource la plus précieuse pour l'entretien de votre générateur. Chaque modèle de générateur a des exigences spécifiques à respecter.

Le manuel contient des informations essentielles sur :

• Type et capacité d'huile
• Calendrier d'entretien recommandé
• Procédures de démarrage et d'arrêt
• Guides de dépannage
• Numéros de pièces pour les articles de remplacement

Faites une copie des pages importantes au cas où l'original serait endommagé. De nombreux fabricants proposent des versions numériques de leurs manuels sur leurs sites web, que vous pouvez télécharger comme sauvegarde.

Surlignez la section du calendrier d'entretien pour une consultation rapide. Celle-ci indique généralement quand changer l'huile, remplacer les filtres et effectuer d'autres tâches de routine en fonction des heures ou des périodes de fonctionnement.

Conseils pour l'entretien d'un générateur

Changez votre huile moteur

Des vidanges d'huile régulières sont essentielles au bon fonctionnement de votre générateur. Une huile fraîche prévient les dommages au moteur et prolonge sa durée de vie.

• La plupart des générateurs portables nécessitent une vidange d'huile toutes les 100 à 200 heures d'utilisation.
• Pour nouveaux générateurs, il est préférable de changer l'huile après les 20 à 30 premières heures de fonctionnement.

Ce changement initial élimine toutes les particules métalliques qui auraient pu se détacher pendant la période de rodage.

Si le générateur reste inutilisé pendant de longues périodes, changez l'huile au moins une fois par an, quel que soit le nombre d'heures de fonctionnement. Un fonctionnement dans des conditions poussiéreuses ou sales nécessite des vidanges plus fréquentes.

Inspectez vos bougies d'allumage

Les bougies d'allumage jouent un rôle crucial dans le fonctionnement du générateur en créant l'allumage nécessaire à la combustion du carburant. Une inspection régulière et un remplacement approprié garantissent un démarrage facile et un fonctionnement efficace de votre générateur.

Des bougies usées peuvent entraîner des démarrages difficiles, un fonctionnement irrégulier ou une panne complète de votre générateur. Recherchez ces éléments. signes communs d'usure :

• Électrodes encrassées – Des dépôts noirs et noirs de suie indiquent une combustion incomplète du carburant
• Électrodes usées – Les électrodes centrales arrondies ou érodées réduisent l’efficacité de l’étincelle
• Porcelaine craquelée – Toute fissure signifie qu’un remplacement immédiat est nécessaire
• Accumulation excessive de carbone – D’importants dépôts noirs empêchent une cuisson correcte

Pour inspecter votre bougie, nettoyez d'abord la zone autour afin d'éviter que des débris ne tombent dans le moteur. Retirez la bougie à l'aide d'une douille à bougie appropriée et vérifiez l'écartement des électrodes à l'aide d'une jauge d'épaisseur.

Si vous remarquez des dépôts d’huile ou une coloration inhabituelle, cela pourrait indiquer d’autres problèmes de moteur au-delà de la simple bougie d’allumage elle-même.

Vérification de la qualité du carburant

La qualité du carburant se dégrade avec le temps, surtout avec les carburants à base d'éthanol qui attirent l'eau. Il est conseillé d'inspecter le carburant de votre générateur au moins une fois par mois. Recherchez des signes de séparation, de trouble ou d'odeur aigre indiquant une détérioration du carburant.

Pour les générateurs peu utilisés, pensez à utiliser des stabilisateurs de carburant. Ces additifs permettent au carburant de rester frais plus longtemps, jusqu'à 12 à 24 mois selon le produit.

Il est judicieux de prélever chaque année des échantillons de carburant au fond du réservoir pour vérifier la présence d'eau ou de contamination. C'est souvent là que les problèmes commencent ; les détecter tôt peut donc vous éviter des soucis plus tard.

Après chaque utilisation, il est recommandé de changer le gaz et de le ranger en lieu sûr. Si vous n'utilisez pas le générateur pendant plus de 30 jours, vidangez complètement le réservoir de carburant.

Testez et remplacez votre batterie

La batterie est au cœur du système de démarrage électrique de votre générateur. Un entretien régulier garantit qu'elle est prête lorsque vous en avez le plus besoin, tandis que des tests appropriés permettent d'éviter les pannes imprévues.

Inspection des connexions de la batterie

Vérifiez toujours les connexions de la batterie de votre générateur au moins tous les trois mois.

• Éteignez complètement le générateur avant d’inspecter quoi que ce soit.
• Recherchez une corrosion blanche, bleue ou verte sur les bornes – cette substance poudreuse empêche un bon contact électrique.
• Assurez-vous que toutes les connexions sont bien serrées et sécurisées. Des connexions desserrées peuvent empêcher votre générateur de démarrer en cas de besoin.
• Inspectez le boîtier de la batterie pour détecter toute fissure, bosse ou fuite. Tout dommage physique indique qu'il est temps de la remplacer.
• Maintenez l'extérieur de la batterie propre en l'essuyant avec un chiffon humide. La saleté peut créer des courants électriques qui, à terme, déchargent la batterie.

Chargement et remplacement de la batterie

La plupart des experts recommandent de tester votre générateur une fois par mois en le faisant fonctionner pendant au moins 30 minutes. Cela permet de recharger naturellement la batterie pendant le fonctionnement.

Pour les générateurs utilisés peu fréquemment, pensez à utiliser un mainteneur de batterie ou chargeur d'entretienCes appareils fournissent une charge lente et régulière qui maintient la batterie prête sans la surcharger.

Vérifiez le système de refroidissement

Le système de refroidissement de votre générateur prévient la surchauffe et prolonge sa durée de vie. Des contrôles réguliers permettent d'éviter les pannes coûteuses et de garantir que votre générateur est prêt lorsque vous en avez le plus besoin.

Vérifiez le niveau du liquide de refroidissement de votre générateur au moins une fois par mois. Le liquide doit atteindre le repère « plein » du réservoir lorsque le moteur est froid. Recherchez toute coloration inhabituelle ou tout débris dans le liquide de refroidissement.

Inspectez régulièrement les ailettes du radiateur pour détecter toute saleté, feuilles ou débris susceptibles de bloquer la circulation d'air. Nettoyez-les délicatement à l'air comprimé ou avec une brosse douce, en procédant de l'intérieur vers l'extérieur.

Inspectez tous les tuyaux et raccords pour détecter tout signe d'usure, de fissure ou de fuite. Pressez les tuyaux lorsqu'ils sont froids ; ils doivent être fermes mais souples, ni durs ni mous.

Contrairement aux systèmes de refroidissement des automobiles, les systèmes de refroidissement des générateurs restent sous une température et une pression constantes, même en cas d'utilisation limitée. Une inspection régulière est donc d'autant plus importante.

Nettoyez vos filtres à air

Trouver le filtre à air de votre générateur est la première étape de son entretien. Sur la plupart des générateurs à onduleur à châssis fermé, le filtre à air est situé près du carburateur et nécessite le retrait d'un panneau d'accès pour y accéder.

La plupart des fabricants recommandent de remplacer les filtres à air toutes les 100 à 200 heures de fonctionnement, mais cela varie selon le modèle.

Les signes indiquant qu'il est temps de remplacer le filtre sont les suivants :

• Dommages visibles (déchirures, trous ou bords qui s'effritent)
• Décoloration qui ne s'améliore pas avec le nettoyage
• Performances réduites du générateur malgré un filtre propre
• Problèmes de démarrage du moteur ou bruits inhabituels

Les générateurs nécessitent souvent des changements de filtre plus fréquents que les véhicules, car ils fonctionnent généralement dans des environnements plus poussiéreux. En cas d'utilisation d'urgence ou dans des conditions très sales, vérifiez les filtres quotidiennement.

Régler le commutateur de transfert

Le commutateur de transfert est un élément essentiel qui relie votre générateur au système électrique de votre maison. Des inspections et des tests réguliers garantissent son bon fonctionnement en cas de panne de courant.

Tout d'abord, assurez-vous que toutes les connexions sont bien serrées et exemptes de corrosion. Vérifiez la couleur normale de toutes les bornes et connecteurs et recherchez tout signe de surchauffe ou de dommage.

Inspectez attentivement le câblage et l'isolation. Des fils effilochés ou une isolation endommagée peuvent causer de graves problèmes de fonctionnement.

Inspectez l'ensemble du commutateur de transfert pour détecter les pièces qui semblent desserrées ou qui ne fonctionnent pas correctement. Les vibrations du générateur peuvent parfois desserrer des composants critiques au fil du temps.

Après avoir effectué ces vérifications, assurez-vous que tous les couvercles sont bien fixés. Cela empêche la poussière et les débris d'entrer, ce qui contribue à prévenir les dysfonctionnements.

Stockez-le correctement

Entreposez votre générateur dans un endroit sec, frais et bien ventilé, loin des zones d'habitation. L'humidité est l'ennemi des générateurs : elle provoque de la rouille et des problèmes électriques.

Pour le stockage saisonnier, tenez compte des étapes suivantes :

• Ajoutez un stabilisateur de carburant au réservoir si vous le stockez avec du carburant
• Faites fonctionner le générateur pendant 10 à 15 minutes pour faire circuler le stabilisateur
• Pour un stockage à long terme, vidangez complètement le réservoir de carburant et la cuve du carburateur.
• Placez quelques gouttes d'huile dans le trou de la bougie pour protéger le cylindre

Couvrez le générateur d'une housse respirante qui protège de la poussière et permet à l'humidité de s'échapper. Cela évite la condensation, source de rouille.

Planifier un entretien professionnel

Si des contrôles réguliers sont importants, il est essentiel de prévoir un entretien professionnel pour maintenir votre générateur en parfait état. Les experts recommandent de faire inspecter votre générateur par un technicien professionnel au moins une ou deux fois par an.

Les techniciens professionnels possèdent les connaissances et les outils spécialisés nécessaires pour identifier les problèmes qui pourraient ne pas être évidents lors de vos propres inspections. Ils peuvent repérer les signes avant-coureurs avant qu'ils ne deviennent des problèmes majeurs.

Professionnel recommandé Calendrier d'entretien:

• Petits générateurs portables : Une fois par an
• Générateurs domestiques de secours : Deux fois par an
• Générateurs commerciaux : Trimestriel

Tenir des registres de maintenance

Un bon historique d'entretien est essentiel à la fiabilité à long terme de votre générateur. Il permet de suivre les interventions et leur date, facilitant ainsi la planification des futures interventions.

Créez des journaux de maintenance détaillés indiquant les dates, les interventions effectuées et les pièces remplacées. Ces enregistrements constituent des outils de référence précieux pour la résolution des problèmes ultérieurs.

Ce qu'il faut inclure dans vos dossiers de maintenance :

• Date et heure du service
• Heures de fonctionnement depuis la dernière maintenance
• Services effectués (vidanges d'huile, remplacement de filtres, etc.)
• Pièces utilisées et leurs numéros de série
• Remarques sur toute condition inhabituelle constatée
• Nom de la personne effectuant la maintenance

Consultez régulièrement vos dossiers pour repérer les tendances qui pourraient indiquer des problèmes en développement. 

Conclusion

Un bon entretien de votre générateur vous permettra de le maintenir opérationnel en cas de tempête ou de panne de courant. Un générateur bien entretenu vous assure tranquillité d'esprit et protection pour votre maison et votre famille. Grâce à ces habitudes d'entretien, votre générateur vous fournira une alimentation de secours fiable pendant de nombreuses années.